Már az ókori afrikai és ázsiai civilizációban is ismert volt. Ez időben már a fogyasztásai is közkedvelt volt. Az egyiptomiak már több ezer éve honosították, a közép-ázsiai hegyekben. A középkorban kezdett el honossá válni Európában, mert Kolombusz Kristóf Amerika felfedezése után hozta át a hagymát Amerikából, ahol az őslakos indiánok termesztették. Már a középkorban felfedezték, hogy nem csak fogyasztásra alkalmas, hanem kiváló gyógyító hatásai is vannak. Pl. immunerősítő, fertőtlenítő hatásokkal bír. A mai napig az rengeteg étel elkészítésének alapanyaga a hagyma.
Több fajtája van: vörös hagyma, fokhagyma, lilahagyma, mogyoróhagyma.